Lumina este trebuia să scadă vertical pe teren, cantitatea de iluminare primite de fiecare panta variază în funcție de divergență sale de planul de "Horizon". Raze care se încadrează pe un plan la un unghi de 45 ^o sunt reflectate pe orizontală şi sunt reprezentate prin negru pe scara de nuante, în timp ce razele care se încadrează în planuri orizontale sunt reflectate pe verticală şi reprezentată de alb. Pante intermediare sunt împărţite în nouă grupe, fiecare cuprinzând o 5 ^o gamă de pante. Proporția de alb negru variază în funcție de gradul de pantă. Metoda prima utilizare a acest lucru a fost într-o hartă trase de Lehman în 1798