Nava spatiala DMSP sunt o serie de vehicule construite și lansate începând cu anii 1960 sub conducerea Air Force Space Divizia pentru Air Force Global meteorologice Central, Offutt AFB, NE ca un serviciu pentru comunitatea de DoD. Senzorul de prim pentru nave spaţiale este sistemul operaţional linie de scanare (OLS) care face imagini alb-lumină şi cu infra-roşu de înaltă rezoluţie de sisteme de nor pământului. Alte instrumente care măsoară mediul troposhperic şi spaţiu sunt incluse ca sarcină utilă capacitate şi nevoile operaţionale permite.

DMSP nave spaţiale sunt lansate într-un km 832, 98. 7 grade înclinare orbită circulară. Non-sferic termenii câmpul de gravitaţie al pământului provoca planul orbitei la precess astfel încât planul orbitei are întotdeauna aceeaşi orientare cu privire la linia de pământ-soare; adică, orbita este soare-sincron. DMSP nave spaţiale au o durată de viaţă planificată pe orbita de trei ani. Două funcţionare DMSP nava ar trebui să fie pe orbită în orice moment: unul în planul meridianul 6:00-18:00 şi una în planul meridianul 10:30-22:30 (adesea menţionată ca o orbită de prânz-miezul nopţii.